顶管机本体结构合理简单，而且实用性强，几乎没有机械故障，部分设备上的易损件更换简单，由于它的可靠性比其它顶管形式高得多，因此我国在多项超长距离顶管工程中，都选用了气压平衡顶管机。并多次穿越了上海黄浦江、黄河等河流，曾创造了管径3.5米钢管与中继环相配合一次顶进了1743米的钢管顶进世界纪录。
气压平衡顶管机最适用于软土地区，可穿越粘性土、粉性土以及砂土等土层，但应尽量避开渗透性系数大的砾石和粗砂层。可敷设穿越江河和地面建（构）筑物的给水管道、下水管道、排污管道和工业地下管道等。
局部气压平衡顶管机的最大特点是对土层适应性能强，对顶管前面的障碍物看得见、摸得着，排除障碍能力强。（个别工程曾遇到孤石、木桩、型钢、沉船等地下障碍物，都可以在工具管内得到排除）这项优势是在其它型式顶管所不具备的。
利用土压平衡原理进行全断面切削,对周围土体扰动小。在同等截面积下矩形隧道比圆形隧道可更有效地利用空间减少地下掘进土方。不需再进行地面铺平工序不仅省时而且可降低工程造价20%左右。对原有的各类地下管线道路交通、水运以及地面的各类建筑无影响。施工时无噪音、无环境污染。通过PLC程序控制器及各类传感器等,随时监测施工状况,使整个施工过程处于受控状态从而有效控制矩形隧道顶进轴线、转角偏差及地面沉降。
工作原理 通过大刀盘及仿形刀对正面土体的全断面切削改变螺旋机的旋转速度及顶进速度来控制排土量使土压仓内的土压力值稳定并控制在所设定的压力值范围内从而达到开挖切削面的土体稳定。
适用范围 本工法适用于在粘土、淤泥质粘土、粉质砂土、砂质粉土及强风化岩等地层中施工。
