气压式顶管施工就是以一定压力的压缩空气来平衡地下水压力、疏干地下水，从而保持挖掘面稳定的一种顶管施工方法。
气压平衡顶管机(SM-T3)是一种基于SM-T1和SM-T2的封闭式顶管机，在工作中，作用于工作面的气体压力一般要高出地下水压力0.1bar，以阻止地下水涌入工作舱，同时也使得位于工作面的土层由于脱水而稳定性提高。
顶管机的管道铺设可用于城市地下空间的地下水道、电力通讯管道、燃气热力管道、大型排污管道、大型引水管道等管道工程。顶管机能够适用于各种复杂的工程地质和水文地质条件。
由于管道施工法对于工程地质和水文地质条件的依赖性较高，因此在地下管线密布地区不宜采用明挖法施工，地下水发育、围岩稳定性差，不能采用钻爆法施工时，采用顶管法施工是较为经济合理的施工方法。
现在在国内的建设当中顶管机的适用场合就是以上这些，不过相信随着科技的发展，需求的变动顶管机还会有其它的发展也未可知。
在进行长距离顶进施工中，磨损情况尤其严重，为避免过度磨损，所以要在顶进前采取几项防护措施：
1、注意破碎技法：刀盘作为第一次破碎，机头为二次破碎。
2、要想好对付当前土质堵塞问题。
3、要配好应对当前土质的刀具。
4、刀排最好使用可随时更换型。
5、顶管机视情况可考虑止水密封。
