顶管机是通过行星减速器带动小齿轮，然后再带动设在中心的大齿轮。大齿轮与主轴及轧辊联接成一体。主轴的左端安装有刀盘。这样，只要刀盘驱动电机转动，刀盘也就转动，同时轧辊也转动，来完成工作任务的。
顶管机施工是一个对设计、施工准确度要求较高的工程，其中工作坑和接收坑的设置不仅要符合设计和施工的硬性要求，而且要考虑下面几个因素才能保证施工的高质量验收。
在不违反相关电业规定的前提下，顶管机适当调整工作坑与接收坑施工设备等装置与架空电线路的距离；
为了避免施工扰动的影响，工作坑及接收坑要远离地下管线或建筑物，如有必要应采取措施进行技术保护；
考虑到安全问题，顶管机工作坑及接收坑不要设在人口流动较大或者高压线路下；
最后，在顶管施工过程中，顶管机工作坑及接收坑内部设备，如顶机、油泵站等要严格按照设计要求进行安装、维护及保养。
顶管机施工注意事项：如何准确无误地确定原机头走向，标高及现机头轴线是成功的关键，刀盘对接后，需同向转动，推进与回拉均需同步进行。
症状：管线穿越铁路原下行立交匝道边，刀盘扭矩超限波动，前有异状物迹象，退回主顶液压油缸，异动消失。
诊断：刀盘处遇较大障碍物，疑为砼基础。
对策：由于该处正在新建跨铁路立交，机头位置地面均为回填土方，建议采用钢板桩支护开挖，用镐头挖机破碎砼块后作清障处理。
施工注意事项：钢桩围护时应注意避开机头位置。砼块破碎时切忽损坏掘进机刀盘。处理期间，需保证触变泥浆压力。
