把顶管机置入工作坑内，顶管机刀盘在前面披荆斩棘的破土打开通道，把后面的水泥管或者钢管带进打开的通道内，后面还有液压顶进设备督促着水泥管道前进，顶管机前进工作的速度终是在顶管机控制室的控制台决定，根据地质状况和施工难易程度，还要保证把顶进过程中散落的土层运输出来，合理的控制顶管前进速度，也是保障工程施工质量，也要控制在顶管机施工功率范围之内。
掘顺顶管机进洞口的形式有二种：一种是制井式整体制作，仅在进洞处不布置钢筋，充填低标号素混凝式砖块，待井整体制好后打井洞口二次制作洞口，打开洞口后把预先制作好的钢圈（比机头外径一边大10-15cｍ）放入洞口和井壁连接后二次补浇混凝土（可加速凝剂待到70%的强度时，焊接延长导规）。延长导规的高低和两边角度也必须和机坑导轨完全一致，不得有误。
焊接好后再安装止水圈护口铁，洞口止水圈。进洞前将洞口土挖开800-1000ｍｍ，将机头徐徐推进洞口里，待刀盘全部进入止水圈、洞边全部顺好后，开动刀盘将土压升到0.1Mpa时，机器各部都正常开始出土（详见机器的操作规程）。
另一个方法是将洞口钢圈和延长导轨全部焊好，并和井壁主筋连好，衬好砖块，和井体一同浇捣，预埋好止水圈，护口铁螺栓进洞口后的操作和前一种方法一样。前一种方法标高好控制，周期长；后一种方法标高不好控制，周期短。
大型顶管机进洞和中小型顶管机进洞方法有很大不同。首先机头重，如3米顶管机头重量就约50吨，而且机头的中心靠前约在机头前1/3处，除了导轨、顶铁钢性要好以外，洞口的布置也与中小型顶管不同。
