泥水平衡顶管机也可安装在紧靠钻头的地方,探头发出信号,被地面接收器接收或跟踪,从而可以监测钻孔的方位、深度和其它参数,在那些从地表不能稳定跟踪钻孔轨迹的地方,或因钻孔深度太大,用无线电频率方法难以确保定位精度的地方,也可采用有缆式导向系统,其缆线通过钻杆连接. 大多数顶管机采用钻进液辅助碎岩钻头钻压从钻杆尾部施加,钻头通常都带有一个斜面,所以钻头连续回转时则钻出一个直孔。
而保持钻头朝某个方向不回转加压时,则使钻孔发生偏斜. 膨润土水的混合物是常用的钻进液或"泥浆",它能使携带的岩屑处于悬浮状态,并能通过循环系统过滤,导向孔施工完成后,触变泥浆可保持孔壁的稳定,以便于回扩,工作管或导管一般为聚乙烯管或钢管,在扩孔的同时跟在扩孔器后一起捡入。
在大型顶管机中,多数工作是通过钻杆回转完成的,设备的扭矩与轴向给进力和回拖力一样重要,对小型设备,通常是先钻一个导向孔,然后再将孔径扩大至所需的尺寸,同时将管道随扩孔器拉入. 两用式顶管机主要从事顶管机系列产品的研发、制造、维修和销售,是中国大的非开挖,顶管机生产经销商之一。
顶管机施工前的勘察主要了解地层地质情况、施工现场地形、地下水情况、地下管线的分布、可能出现的地下障碍物以及考虑在施工过程中对挖掘出的土渣堆放和清运等工作。除场地勘察外，施工前还应做如下工作：对于含水比较丰富的地层，在施工过程中，应考虑抽水和排水措施，避免塌方引起意外人身寒故和影响正常的施工进度；在建设方的指导下，并考虑地下管线合理分布和充分利用地下空间等情况，具体确定施工地点及有关的坐标数据；根据地层条件进行土的力学实验，确定土的抗压强度，从而选择合理的施工设备。
