顶管机施工大多数都是在城市市区道路进行，在道路下有通讯、电力、煤气、给水等管线，如果在开工前未探明地下管线的位置、埋深和走向，则顶管机施工中极易对其造成破坏，引发安全事故；而如果在吊管过程中未与地面高压线保持安全距离，则又极易发生触电事故。
气压平衡顶管机的工作原理是： 通过作用于临时工作面上的气体压力(这里气体的压力一般根据隧道底部的地下水压力来确定阻止地下水。
因为在整个工作面的高度范围内，作用的气体压力是相等的，又由于地下水的压力是有梯度的，因此在隧道的顶部就形成一个超过平衡压力的气体压力区，在这一压力的作用下，地层孔隙中的水被挤出，地层也从原来的饱和水状态过渡到半饱和状态。这里有两个作用阶段，首先在挖掘时平衡工作面， 另外，地层从饱和水状态过渡到半饱和状态，其强度也随之提高。
正确使用矩形顶管机四步骤。
一、泥水平衡顶管机开挖工作坑：长3.4米，宽2.2-2.5米深：1.由用户提供地下有无管网等情况而定，一般建议在原始土层。2.根据所顶管径的粗细而定，一般口径大的挖深一些，Φ400mm左右的可在地面以下2米-2.5米左右。
二、将主机下入工作坑后找正1.先将前后档板的位置确定好后，旋转调整丝杠，稍有顶紧力。2.找水平，在顶杆上端用水平尺找正，当气泡在尺的中间位置时为佳。3.预顶路线的确定，先在对面理想的预定位置立好标杆，用线坠目测顶杆和标杆达到三点成一线。4.重复以上各工作，校验机器的方向正确与否。如无差异可将丝杠旋紧顶住档板。
三、以上工作正确无误后，启动液压站，开始作业，前四棵顶杆要经常测量其顶进方向，如有不正常应与以纠正。
四、顶管机钻杆顶至出口后，即可将顶头卸下，换装拉头（锥形体）并将所需铺设的管线与拉头固定固牢，即可将管线反拉入孔。
